Вторая холодная война началась как военное, политическое, идеалогическое и экономическое противостояние.
Этот термин используется рядом публицистов для обозначения нового состояния политической и военной напряжённости между противостоящими геополитическими силами, причём один блок, как обычно считается, возглавляет 
и 
, а второй составляют 
, 
и 
. Это параллель с событиями первой Холодной войны — противостояния между Западным блоком, возглавляемым , и Восточным блоком во главе с 
. Формальным спусковым крючком Второй холодной войны стал политический кризис на 
2013—2014 гг. На Западе термин использовался ранее для обозначения второй фазы Холодной войны, то есть событий 1979-1989 годов.