Шведская империя — стронговый страношар, живший в 1611–1721 гг., предок современной 
Швеции. Период существования данной империи в шведской историографии назван «stormaktstiden», что можно перевести как «эпоха великой державы», из-за чего этого персонажа иногда называют Шведским великодержавием, хотя в действительности эта страна называлась так же, как и сейчас — Королевство Швеция.
Данное государство занимало обширную территорию в Северной Европе: помимо земель непосредственно современной Швеции, в его состав входила частично глина 
Норвегии, 
Финляндия, Прибалтика и небольшие регионы 
Германии. Были у него и заморские колонии: Кабо-Корсо в Африке и Новая Швеция в Северной Америке, — хотя великой колониальной державой оно так и не стало. Площадь его глины составляла примерно 900 тыс. км² — абсолютный шведский рекорд. Соседствовало с 
Русским царством и 
Речью Посполитой на востоке, 
Датско-норвежской унией на западе и юге, а также со 
Священной Римской империей — тоже на юге. По конфессии — ярый протестант, 
лютеранин.
Шведская империя прославилась как бравый солдат и бесстрашный завоеватель. В первые же двадцать лет своей жизни она успела закончить три войны, и с тех пор вся её история представляла собой бесконечные бои, перемирия и мирные договоры — с завидной интенсивностью даже для европейской страны её времени. Война принесла ей славу и глину, но она же и стала причиной её гибели: в 1721 году Ништадтский мирный договор с Россией навсегда лишил «северного льва» статуса великой державы. Королевство пыталось заниматься и наукой и культурой, но на этом поприще его успехи были гораздо скромнее.
В жанре Countryballs эта империя не является такой же популярной, как, например, 
Британская, однако время от времени появляются сюжеты и на «шведские великодержавные» мотивы — разумеется, в основном связанные с её ратными подвигами, иногда — о печальной судьбе корабля «Ваза» и неудачах шведских колонизаторов. При этом её довольно частыми аксессуаром является треуголка, а реже ещё и синий плащ и палаш — атрибуты каролинерской пехоты, одной из лучших своего времени.
История
Кальмарская, Ингерманландская и польско-шведские войны
Шведская империя родилась 30 октября 1611 года, с восшествием на шведский престол очередного монарха. Впрочем, начало его правления было отнюдь не тривиальным: страна унаследовала целый ворох проблем от предыдущей эпохи, которые делали возвышение королевства непростой задачей. Ранее государство было вовлечено сразу в три войны.
Первая — оборонительная Кальмарская война, которая началась из-за притязаний Швеции на южные земли Скандинавского полуострова, по итогу войны 1563–1570 гг. закреплённые за Данией. В 1611 году датские войска вторглись в шведские пределы. К 30 октября шведская армия уже потерпела ряд поражений, потеряв важнейшие крепости 
Кальмар и Эльвсборг, в то время как датский флот угрожал 
Стокгольму. Лишь внезапное восстание шведского населения в тылу датских войск и победа в ходе осады 
Йёнчёпинга спасли положение. С другой стороны, в это время над Европой, разрываемой Реформацией, всё сильнее сгущались тучи, и 
Англия, 
Голландия и 
Бранденбург приложили немало усилий, чтобы помирить скандинавов и привлечь их к европейской политике. 20 января 1613 года был подписан Кнередский мир, гарантированный Англией. По нему стороны вернули друг другу захваченные территории, однако Дания ещё некоторое время удерживала Эльвсборг, единственный шведский порт в Северном море, который Швеции удалось вернуть только после выплаты огромной контрибуции в размере 1 млн риксдалеров, что удалось сделать с голландской помощью.
Вторая война велась с ослабленной внутренними междоусобицами 
Россией и была уже наступательной. С 1610 года Швеция участвовала в событиях Смуты как российский союзник, чтобы помешать Польше установить над царством свой контроль, однако в 1611 году шведские наёмники не получили обещанную царём плату и, как и положено разгневанным наёмникам, принялись воевать уже против своего нанимателя. Королевство использовало это в своих интересах: шведский принц был одним из претендентов на российский трон в противовес польскому монарху, однако, когда его кандидатура провалилась, Швеция решила присоединить к себе некоторые русские земли. Под шведской оккупацией оказался целый ряд городов, в т. ч. и 
Новгород, но блистательная победа сорвалась на осаде 
Пскова: гарнизон крепости несколько месяцев оказывал героическое сопротивление, и истрепавшиеся шведские войска были вынуждены отступить. 9 марта 1617 года был подписан Столбовский мир, по которому Швеция расширила свои прибалтийские владения, заполучив крепости 
Ям, Копорье, 
Орешек, 
Корелу и 
Ивангород, и хотя она отказалась от остальных завоеваний, главным было то, что Россия лишилась выхода к Балтийскому морю, полный контроль над которым сулил огромные денежные приобретения.
Третья война велась с Речью Посполитой, которая стремилась завоевать шведский престол. В 1611 году польско-шведская война закончилась статус-кво, но уже в июне 1617 военные действия возобновились: скандинав, стремясь превратить Балтийское море в Шведское, блокировал Рижский залив, а после высадил десант в 
Курляндии. За два месяца боёв под его контроль перешло всё побережье залива, кроме 
Риги, но вскоре он понёс ряд поражений и отступил, сохранив за собой лишь 
Пернау. Обеим странам понадобилось перемирие, и в 1618 году оно было подписано. Швеция при этом обязалась оставить Пернау, но так этого и не сделала.
Польско-шведская война показала военное преимущество Речи Посполитой, так что два года перемирия Швеция потратила на модернизацию собственной армии: в первую очередь внесла несколько изменений в тактику ведения боя и увеличила число мушкетёров. Сделано это было не без помощи Голландии.
В 1621 году в Пернау высадились шведские войска, и боевые действия возобновились. Речь Посполитая в это время была скованна войной с -icon.png){kind=icon}
Турцией, поэтому не могла оказать серьёзного сопротивления. После месячной осады 25 сентября пала Рига. После была взята 
Митава, столица Курляндии, но вскоре её пришлось оставить. Измотавшись и опустошив собственную казну, королевство вновь заключило перемирие. В 1625 шведская армия снова перешла в наступление и 27 августа взяла 
Дерпт. Осенью пал 
Биржи, повторно была взята Митава и захвачен 
Бауск. 17 января 1626 года шведская армия одержала решительную победу в битве при Вильгофе (Валмойзе), разгромив основную группировку польских войск, на чём активные боевые действия закончились. Стороны в третий раз подписали перемирие, которое Швеция использовала для преобразования флота.
Подчинив себе ливонские земли, Швеция нацелилась на прусские территории. По истечении перемирия, в 1629 году, она высадила крупный десант в 
Королевской и 
Герцогской Пруссии. Эта атака была ошеломительной для Польши. Меньше чем за два месяца перед шведской армией практически без боя капитулировало более 20 прусских городов, и она уже угрожала 
Данцигу, однако осенью началось польское контрнаступление, и шведский натиск был остановлен, причём королевские войска во многом оказались зажаты на побережье или блокированы в занятых крепостях. Снабжение шведских группировок также осложняли штормы в Балтийском море; в то же время обе стороны страдали из-за голода и болезней. 1627 год начался для скандинава с неудач: в апреле он потерпел поражение при Чарне и был вынужден отступать за Вислу, тогда как на сторону Польши встал 
Бранденбург, а чуть позже — сама Священная Римская империя. Прибытие шведских подкреплений исправило немногое: попытка повторно форсировать Вислу в мае провалилась, как и наступление на Данциг в районе 
Тчева в августе.
После летних неудач Швеция обратилась к Речи Посполитой с предложением тридцатилетнего перемирия, обещая вернуть все захваченные территории в обмен на денежную компенсацию, но та самонадеянно отказалась. Война в Балтике сказывалась на всей Европе: Гданьск являлся важным торговым портом, снабжавшим европейцев зерном, но город был блокирован шведским флотом. Голландия отказалась финансировать королевство, требуя немедленного прекращения войны. Попытки сформировать антипольскую коалицию тоже не возымели действия, и северный лев решил идти до победного конца самостоятельно.
28 ноября 1627 года шведские корабли понесли поражение в битве при Оливе. Морская блокада Гданьска была снята. В отместку 15 июля 1628 года шведская эскадра разгромила польский флот, захватив превосходство на море. На суше, впрочем, успеха достигнуть не удалось, если не считать захвата 
Штрасбурга. Солдаты страдали от голода и действий партизан и массово дезертировали, наёмники же недополучали жалованье и были готовы поднять бунт. От краха кампанию спасали лишь схожие проблемы у Речи Посполитой.
Захваченная шведами Бродница была взята в осаду польской кавалерией, но 12 февраля в результате битвы под 
Гужно, закончившейся блестящей победой шведского оружия, город был деблокирован. После этого стороны заключили перемирие до лета 1629. За это время на помощь унии пришёл немецкий корпус, и Швеция, стремясь помешать ему соединиться с основными польскими войсками, перешла в наступление, но опоздала. Ей пришлось срочно отступать, однако часть её войска настигли польско-немецкие войска, серьёзно истрепав шведские силы и чуть было не пленив шведского короля.
Дальнейшие боевые действия общей обстановки на фронте никак не изменили, и стороны начали переговоры, кончившиеся подписанием 26 сентября 1629 года шестилетнего Альтмаркского перемирия: согласно нему, Швеция сохранила за собой почти все завоевания в Пруссии и Ливонии, но отказалась от претензий на Гданьск, 
Кёнигсберг и 
Пуцк, Курляндия и Семигалия вернули себе Митаву, а Браденбург за потерянные прусские города получил 
Мальборк, 
Штум, Гданьска-Глову и Жулавы. Также скандинав получил право взимать пошлину с перевоза товаров через Гданьск, а Речь Посполитая — потеряла право строить и содержать в этом городе флот.
Тридцатилетняя война
- Основная статья:
Тридцатилетняя война
В Европе тем временем уже десять лет бушевала Тридцатилетняя война между протестантами и католиками, которая дошла уже и до Балтики, а возросшая мощь Священной Римской империи угрожала непосредственно Швеции — протестантской стране, которую в будущем могла ждать германская интервенция. Столкновение шведских и немецких войск во время Прусской войны только подкрепили решимость скандинава выступить на стороне протестантов, хотя планы о вступлении в войну он вынашивал уже давно. При этом открытых союзников у него не было, так что поначалу уповать приходилось на собственные силы, хотя Англия, -icon.png){kind=icon}
Франция и Голландия делали всё, чтобы шведская армия наконец выступила в поход на католиков.
4 июня 1630 года Швеция вступила в европейскую войну, высадившись на Узедоме, и 20 июня взяла стратегически важный 
Штеттин. При этом её поддержали многие протестантские курфюршества, а в 1631 году Франция взялась оплачивать содержание шведской армии в Германии. Весной того же года католические войска взяли крупный протестантский религиозный центр 
Магдебург и практически сровняли его с землёй, шокировав всю протестантскую Европу. Под впечатлением от этого Голландия поспешила поддержать Швецию, субсидировав её армию и открыв второй фронт. В июне шведское войско двинулось к 
Бранденбургу, который в тот момент был занят католиками. Бранденбургский курфюрст же, надеясь вернуть свои владения, уже пообещал шведским освободителям кое-какие призы — территориальные и денежные. 
Саксония также обратилась за помощью к северному льву, передав в его распоряжение свои силы.
17 сентября 1631 года в битве при Брейтенфельде шведско-саксонская армия на голову разбила войска 
Католической лиги — это была первая крупная победа протестантов в Тридцатилетней войне. Она стала возможной за счёт реформ в шведской армии, главным образом благодаря линейной тактике боя, которую со временем взяли на вооружение все армии Европы, а также активно маневрировавшей артиллерии, которую королевство серьёзно модернизировало. После этой битвы союзники разделились, и шведские войска отправились в Центральную Германию, где взяли ещё ряд важных городов. В битве на реке Лех 15 апреля 1632 года католики вновь потерпели жестокое поражение от шведского оружия, и протестанты устремились на юг, вглубь Священной Римской империи, 17 мая взяв 
Мюнхен. Тем не менее летом и осенью шведов начали теснить свежие германские войска, и лишь в ноябре, узнав, что католическая армия разделилась, Швеция настигла неприятеля в Саксонии и пошла в решающий бой, который дорого ей обошёлся: 16 ноября в битве при 
Лютцене погиб шведский король. Скандинаву удалось оттеснить имперскую армию, но не удалось её разбить, не говоря уже о том, что эта тактическая победа стала для обезглавленной страны и всего протестантского альянса пирровой. В 1634 году протестанты сформировали Гейльброннскую лигу, в которой первенство по сути принадлежало Швеции, однако на лагере стала сказываться потеря главнокомандующего: 6 сентября в битве при 
Нёрдлингене шведско-саксонская армия потерпела серьёзное поражение. В результате северянин потерял свои позиции в Германии и был вынужден отступать; Саксония же, которая являлась его главным германским союзником, начала переговоры с католиками, закончившиеся Пражским миром и её скорым переходом в стан католиков.
К тому же в 1635 году кончилось перемирие с Речью Посполитой, которая была настроена реваншистски. Войны удалось избежать лишь благодаря вмешательству Франции, которая надавила на унию и заставила её подписать Штумсдорфское перемирие. Швеция при этом отказалась от своих завоеваний 1600–1629 гг. и лишилась права получать пошлины с балтийской торговли, но зато теперь она могла продолжить участие в Тридцатилетней войне, не боясь за тыл. Сама Франция, узнав о неудачах протестантов, поспешила вступить в войну против Священной Римской империи (даже несмотря на то, что сама была католиком).
4 октября 1636 года в битве при 
Витштоке шведская армия разгромила объединённые германские войска.
В 1637 году место герцога 
Померании стало вакантным, и скандинав воспользовался этим, присоединив регион к себе. После этого на эти земли началось наступление католиков, которые, оттеснив шведскую армию, вскоре сами были вынуждены отступить из-за сопутствовавшего урона. Пока на западе французские войска одержали ряд побед, Швеция осадила 
Фрайберг, но столкнулась с имперскими войсками и в битве при 
Хемнице 14 апреля 1639 года нанесла им поражение. При этом ей открылась дорога в богемские земли, но она предпочла ещё несколько месяцев осаждать город, который ей так и не сдался. В 1642 году она развернула наступление на 
Лейпциг, недалеко от этого города 23 октября нанеся очередное тяжёлое поражение имперской армии. Далее шведские войска попытались взять 
Брюнн, однако вновь изменившаяся внешнеполитическая ситуация заставила их развернуться.
Дело в том, что победы Швеции не могли остаться незамеченными Данией, отношения с которой снова начали портиться. В частности, Дания повысила зундскую пошлину — налог за прохождение через пролив Зунд (Эресунн). К тому же Швеция стремилась взять реванш за поражения в предыдущих войнах и расширить свои территории за счёт соседа. В декабре шведские войска из 
Моравии были переброшены к 
Гольштейну, что ознаменовало начало Торстенссонской (Ганнибаловой) войны. Уния была застигнута врасплох, и уже к февралю 1644 шведские войска взяли под контроль всю Ютландию, а также значительные территории датской Скандинавии, хотя наступление на 
Копенгаген было остановлено. Датско-норвежские войска тем временем пытались развить наступление с норвежской территории, однако особого успеха они не добились, если не считать взятие Венерсборга. На море же датскому флоту удалось 1 июля 1644 года нанести незначительное поражение шведским кораблям в Кильском заливе, на время заперев шведский флот в бухте, но 13 октября шведско-голландские эскадры в сражении у Фемарна с минимальными потерями в пух и прах разнесли датский флот. Это была одна из величайших побед шведского флота, которая вырвала у Датско-норвежской унии первенство в Балтийском море и заставила её пойти на мирные переговоры. Священная Римская империя тем временем, рассчитывая запереть измотанную, как ей казалось, шведскую армию в Ютландии, перешла в наступление на север, но в итоге совершила ряд тактических промахов и уже сама угодила в ловушку: её войска попали в окружение под Магдебургом, а 23 ноября в битве при 
Йютербоге им было нанесено сокрушительное поражение. Растеряв в боях, от голода и эпидемий большую часть бойцов, имперцы кое-как вырвались из окружения, но никакой опасности они больше не представляли. 23 августа 1645 года был подписан Брёмсебурский мир, по которому Швеция присоединила норвежские провинции 
Емтланд и 
Харьедален, острова Эзель и Готланд, получила в качестве гарантии мира провинцию 
Халланд на 30 лет, а также освободилась от выплаты зундской пошлины.
После разгрома германской армии при Йютербоге северный лев атаковал 
Богемию, где вновь столкнулся с имперскими войсками. 6 марта 1645 года у деревни Янков, неподалёку от 
Праги, в битве столкнулись примерно равные по силе шведская и германская армии, однако полководческий талант и высокая манёвренность подарили скандинаву очередную блестящую победу: хотя королевство стояло в шаге от поражения, немецкие войска, смяв фланг противника, вместо того чтобы закрепить успех, бросились грабить обоз; шведские силы быстро перестроились и успешно контратаковали, рассеяв католиков. Священная Римская империя осталась без армии, и Швеция, форсировав Дунай, валом прошлась по нежнеавстрийским землям, завоевав множество городов и уже угрожая 
Вене; следующие месяцы были потрачены на закрепление на завоёванных территориях. 5 сентября Саксония на фоне неудач имперской армии вышла из войны.
Следующий год прошёл в боях за нижнеавстрийские земли, которые шведским войскам мало-помалу пришлось оставить. Зато 5 января 1647 года они взяли 
Брегенц, и хотя и его Швеция не смогла сохранить надолго, ей в руки попала крайне богатая добыча в 10 млн гульденов: Брегенц считался относительно безопасным городом, и немецкая знать свозила сюда свои накопления.
Тем временем с запада Священную Римскую империю теснила Франция. Весной 1648 года шведские и французские войска объединились и 17 мая, пытаясь склонить 
Баварию к миру, нанесли поражение имперско-баварской армии в битве при 
Цусмарсхаузене. 25 июля завязались бои за Прагу, которые продолжались вплоть до окончания войны.
24 октября 1648 года был заключён Вестфальский мир, положивший конец Тридцатилетней войне. Договор конкретно между Швецией и Священной Римской империей назывался Оснабрюкским: по его итогам скандинав закрепил за собой 
Западную Померанию, получил в качестве лена 
Бремен и Ферден, а также город 
Висмар; помимо этого, ему выплачивалась компенсация в 5 млн талеров за роспуск армии.
Таким образом, Швеция вышла из Тридцатилетней войны ведущей державой Северной Европы и одной из сильнейших европейских держав, располагавшей образцовой армией, хотя это и стоило ей серьёзных ресурсных затрат. Победа над Данией также подарила ей лидирующее положение на Балтийском море, в котором теперь властвовал шведский флот. В то же время неточности Вестфальского мира заложили основу для новых конфликтов в будущем: во-первых, сам город 
Бремен незадолго до подписания мира смог выкупить себе имперскую привилегию, благодаря чему де-юре остался независимым; во-вторых, не были решены территориальные вопросы между королевством и Бранденбургом в Померании; в-третьих, было неточно установлено право королевства на сборы с мекленбургских портов; в-четвёртых, право на город 
Вильдесхаузен было оспорено 
Мюнстером. Наконец, и Дания вовсе не собиралась мириться со своим поражением, что в будущем привело к новым столкновениям между скандинавами.
Внутренняя политика 1611—1654 гг.
Правление нового короля на начальном этапе было омрачено не только тяжёлой внешнеполитической ситуацией, но и проблемами внутри страны. В 1610-х гг. в Швеции происходил кризис власти: аристократия, раздражённая правлением предыдущих королей, всеми силами пыталась ограничить очередного монарха, так что его вступление на престол ознаменовалось принятием хартии 1612 года, согласно которой он был вынужден опираться на риксдаг (парламент). Тем не менее компромисс между королём и знатью был достигнут за счёт доверительных отношений монарха и канцлера, наделённого обширными полномочиями. В 1617 году риксдаг (он же сейм) был преобразован согласно Приказу о собраниях сословий: в его состав вошли представители дворянства, духовенства, земледельчества и мещанства, которые независимо обсуждали проекты, и теперь он созывался постоянно, что заложило основы конституционного строя. Преобразования коснулись также административной системы (центральной и местной); была окончательно сформирована палата советов риксрод, поделённая на министерства — коллегии. Подобная государственная система станет образцовой для некоторых стран (например, ей вдохновлялась Россия в петровскую эпоху). В 1614 была также реформирована судебная система — в стране открылись апелляционные суды.
Скандинав стремился наладить и образование, создав собственную систему гимназий. Король лично пожертвовал свои богатства Уппсальскому университету, а в 1630 году была открыта гимназия в Дерпте, спустя четыре года ставшая университетом.
Важнейшим направлением внутренней политики страны стало развитие промышленности. Для самодостаточной экономики и содержания армии была необходима развитая металлургия, однако государству для её развития не хватало капиталов, и она сосредоточилась на привлечении иностранных инвестиций и специалистов, что дало свои плоды: например, в 20-х гг. Швеция стала монополистом по поставкам меди в Европе. Развитие торговли также способствовало росту городов, в особенности Стокгольма, который закрепил за собой статус столицы.
В период правления первого «императора» (в частности, перед и в ходе Тридцатилетней войны) были проведены военные реформы, сделавшие шведскую армию одной из сильнейших в Европе: как уже упоминалось выше, была выработана линейная тактика боя, преобразованы пехотные и кавалерийские построения, модернизирована и приведена к единообразному виду артиллерия, а в пехоте осуществлялась постоянная ротация солдат — Швеция стала первой европейской страной с регулярной армией. Все эти нововведения вкупе с полководческим талантом подарили стране множество славных побед. Помимо этого, государство нарастило флот. С этим связан один настолько же забавный, насколько и печальный случай: в 1628 году в стокгольмском порту был спущен на воду великолепный флагманский корабль «Ваза», один из величайших и дорогостоящих по своему времени. К сожалению, в конструкции судна были допущены серьёзные ошибки, и при первом же плавании галеон опрокинулся, уйдя на дно.
Тридцатилетняя война принесла изменения не только в военной сфере, но и в культуре. Королевство теперь следовало европейской моде, ведя соответствующий образ жизни. Страна увлеклась литературой и наукой, хотя её достижения на этом поприще пока оставались весьма скромными.
Были во внутренней политике северного льва и серьёзные недостатки. Во-первых, постоянные войны истощили его казну, погрузив страну в финансовый кризис. Всё новые налоги ложились непосильным бременем на плечи простолюдинов. Во-вторых, королевство пыталось заменить натуральные сборы денежными налогами, раздавая в аренду коронные земли. Уже после гибели короля в 1632, когда власть перешла его дочери, это ещё сильнее усугубило финансовый кризис и способствовало усилению аристократии. Отнюдь не благоприятно воздействовали на казну и гигантские траты королевы на собственные прихоти и меценатство. При этом ни королева, ни правительство так и не предприняли реальных шагов для «исцеления» экономики — Швеция была ослеплена триумфом в Германии и слабо следила за своим здоровьем. В этих условиях дворянство вновь начало наступление на королевскую власть.
Все эти проблемы были решены уже после отречения королевы в 1654 году и смерти следующего короля в 1660, когда на престол взошёл новый монарх.
Колониальная империя
- Основная статья:
Новая Швеция
- Основная статья: Шведский Золотой Берег
В то же время Швеция грезила о собственных колониях в Новом Свете. В 1638 году она основала своё первое заморское поселение — форт Кристину, названный в честь шведской королевы и ставший административным центром Новой Швеции. В первую очередь колония создавалась для добычи пушнины и выращивания табака, а его население в основном составили безземельные финны, искавшие здесь лучшей доли.
Колония почти тихо и мирно просуществовала всего семнадцать лет. Причиной такой короткой жизни стало неудачно выбранное место — устье реки Делавэр, на которое претендовали Нидерланды. До определённого момента они не мешали колонистам, не желая портить отношения со Швецией, однако в 1655 году шведские поселенцы атаковали соседний голландский форт. Малочисленность населения Новой Швеции и её слабая защищённость не оставили «шведской колониальной империи» шансов: к Кристине подошла голландская армия, и форт был сдан Нидерландам.
Ещё одну попытку завести колонии Швеция предприняла уже в Африке: в 1650–1655 гг. она (в т. ч. при помощи Голландии и -icon.png){kind=icon}
Португалии) возвела несколько фортов на Золотом Берегу. Однако и тут всё оказалось не так гладко. В 1656 году Шведский Золотой Берег был захвачен датскими каперами. Дания, впрочем, до своего поражения в последовавшей войне успела продать колонию Нидерландам. Местное население после этого восстало и обратилось к северному льву с просьбой восстановить контроль над колонией. Тем не менее и на этот раз поселение прожило под шведским флагом не долго: в 1664 году его захватила Англия.
Северная война
- Основная статья:
Северная война (1655–1660)
Несмотря на то, что внутренне Швеция находилась в весьма плачевном состоянии, она не убавила пыл во внешней политике и вскоре начала искать новой войны. Потенциальных противников было трое: ослабленная предыдущей войной Дания, у которой можно было отобрать 
Сконе; Россия, которая норовила завоевать эстляндское побережье, что било по интересам королевства; и Польша-Литва, у которых можно было отобрать то самое эстляндское побережье, а также кое-какие другие территории. Некоторое время скандинав не предпринимал решительных действий, заняв выжидательную позицию, однако успехи Русского царства, продвигавшегося вглубь литовских земель, заставили его в 1655 году выступить против Польши, чтобы успеть урвать как можно более крупный кусок Восточной Пруссии до того, как его успел откусить кто-то другой. А желающие были: на эти же территории претендовал и Бранденбург. К тому же часть литовской шляхты изъявила желание видеть на престоле 
Литовского княжества шведского монарха. В то же время у королевства портились отношения с Голландией, которая не желала перехода балтийской торговли под шведский контроль.
5 июля шведская армия выдвинулась в поход. Польские войска при этом практически не оказывали сопротивления, и уже 20 июля была взята 
Познань. Тем временем к польским берегам пристал шведский флот, который использовался для давления на Пруссию (но он не произвёл на неё никакого впечатления, и от вассалитета она отказалась, как и от предоставления своих войск). 2 сентября в битве при Соботе польская армия обратилась в бегство, и шведы продолжили наступление на столицу унии 
Варшаву (сдалась без боя 8 сентября) и на 
Краков (сдался после осады 17 октября). В результате военных действий к декабрю почти вся 
Польша и часть Литвы были захвачены Швецией; на польско-прусской границе шведская армия разгромила бранденбургские войска, что привело к подписанию зимой Кёнигсбергского договора, по которому Бранденбург перешёл на шведскую сторону. Эти события вошли в польскую историографию как шведский потоп.
Несмотря на головокружительный успех, принесённый первыми годами войны, северный лев был далёк от триумфа. Хотя Речь Посполитая стояла в шаге от гибели, её народ не собирался сдаваться и начал партизанскую войну против захватчиков. Особенно сильно на поляков повлияла осада монастыря Ясна Гора (18 ноября — 27 декабря 1655), в результате которой шведы случайно разрушили святыню — местное население восприняло это как еретическое покушение на католическую веру. Ещё одним важным событием стало возвращение польского короля в страну, под знамёна которого стали собираться магнаты (в т. ч. и ранее поддержавшие интервентов). Соотношение сил стремительно менялось, шведская армия начала терпеть первые неудачи. Так, 11 марта 1656 она взяла 
Ярослав, но уже 15 марта шведы понесли серьёзное поражение под городом. Теперь стороны боролись на равных с переменным успехом. В мае против Швеции выступила Россия, которая была раздражена занятием шведской армией территорий, в которых сама была заинтересована. В течение 1656 года русские войска взяли ряд прибалтийских городов, в т. ч. Дерпт. В то же время скандинаву в обмен на кое-какие территориальные уступки удалось добиться активных действий от Бранденбурга-Пруссии, что принесло свои плоды. Так, 30 июня польско-литовская армия освободила Варшаву, но зато в июле возле этого же города шведско-бранденбургские силы нанесли тяжёлое поражение противнику. Впрочем, большого перевеса в войне это не дало, и после союзники понесли ряд поражений. К тому же курфюршество оказалось ненадёжным соратником, и чтобы удержать его в войне на своей стороне королевству в ноябре пришлось официально признать его вассалом Восточную Пруссию.
В декабре 1656 года Швеция уговорила вступить в войну 
Трансильванию и 
Гетманщину. При этом стороны договорились разделить Польско-литовскую унию, а для казаков предполагалось создать самостоятельное украинское государство. На первых порах 1657 год принёс союзникам успех: к лету шведско-трансильванские и казачьи войска заняли целый ряд городов (в т. ч. в третий раз была взята польская столица) и совершенно опустошили 
Малую Польшу. Под впечатлением от этого Священная Римская империя отправила военную помощь Речи Посполитой, а 1 июня в войну против Швеции вступила Дания, которая, воспользовавшись отвлечённостью противника, решила взять реванш за предыдущее поражение.
Хотя датчанам и удалось захватить королевство врасплох, Швеция отреагировала молниеносно, уже 1 июля выведя свои войска к датской границе. В тот момент Дания атаковала в четырёх направлениях: в сторону Бремена в Европе, с территории Сконе — к Стокгольму и с норвежской территории в районе 
Дронтгейма и 
Христиании; одновременно датский флот попытался блокировать шведские и финские берега. Тем не менее из-за раздробленности сил и плохой подготовки датские удары удалось отбить, и теперь в нападение перешла уже шведская армия. В короткий срок она заняла всю Ютландию, однако дальнейшие действия на суше пришлось отложить из-за действий на море: предполагалось, что флот поможет армии в скором наступлении, но помешала датская эскадра. Несмотря на то что примерно равные вражеские флоты стояли друг на против друга, погода не дала сражению состояться, а после датчане блокировали шведов в бухте. При этом Анлгия обещала помочь своими кораблями, но те так и не пришли.
Тем временем Тарнсильвания без помощи союзника потерпела сокрушительное поражение от Польши-Литвы и 
Крымского ханства. Шведские гарнизоны стали оставлять захваченные города, оставив за собой лишь часть Королевской Пруссии. 19 сентября 1657 года Бранденбург перешёл на польскую сторону, 6 ноября повторно подтвердив союз (Велявско-Быгдощский трактат). В Северную Польшу тем временем прибыли австрийские войска, которые пока не предпринимали наступления, ожидая конца заморозков. В октябре-ноябре поляки разорили Шведскую Померанию и атаковали 
Шведскую Ливонию. Одновременно Россия, разгромив шведские отряды на своей территории, перешла в успешное контрнаступление. Ситуация для северного льва становилась критической.
Шведская армия тем временем ждала удобного случая для продолжения войны с датчанами: море покрылось льдом, и совершить высадку десанта было невозможно, но и маршировать прямо по льду было опасно, поскольку он был некрепким. Тем не менее ждать больше было нельзя, и 30 января 1658 года шведские войска двинулись через пролив Малый Бельт на остров Фюн. Несмотря на то что лёд норовил провалиться, а идти порой приходилось по колено в воде, армия упрямо двигалась вперёд. Достигнув Фюна, шведы в феврале отправились в ещё более рискованный переход через Лангеланн и Лолланн к Зеландии и уже 12 февраля стояли под стенами Копенгагена. Обескураженная Дания была вынуждена подписать Роскилльский мирный договор: Швеция присоединила к себе Сконе, 
Блекинге и Халланд на юге Скандинавии, а также центральнонорвежские провинции 
Бохуслен и 
Трёнделаг, благодаря которым смогла выйти к западным торговым путям, и остров 
Борнхольм. Помимо этого, поверженная сторона обещала не пропускать в Балтийское море враждебный победителю флот, участвовать в шведских войнах и оплатить расходы на шведские оккупационные силы. Впрочем, мир между скандинавами продлился недолго.
Роскилльский мир развязал северному льву руки, и он смог сосредоточиться на боях в Прибалтике, остановив наступление русских войск под 
Нарвой. 30 декабря 1658 между ним и Россией было подписано Валиесарское перемирие на три года, положившее конец Малой Северной войне. Царство при этом сохранило за собой целый ряд захваченных городов, в том числе и Дерпт.
Все эти события вызвали беспокойство на Западе: европейские державы одинаково не желали установления полного контроля над Балтикой как Швеции, так и Дании. В результате 21 мая Англия, Голландия и Франция подписали Гаагское соглашение, а в Балтийское море вошёл английский флот.
Летом польско-австрийские войска с тяжёлыми боями захватили оборонявшуюся шведским гарнизоном 
Торунь. Швеция же, стремясь вернуть на свою сторону Бранденбург, высадила в его прусских владениях десант, но потерпела поражение. Тогда Дания, заручившись поддержкой Голландии, отказалась выполнять положения Роскилльского договора. Это, а также захват датскими каперами шведской колонии на Золотом Берегу (о чём писалось выше) спровоцировали новую шведско-датскую войну. Северный лев, впрочем, и сам был не прочь лишний раз напомнить соседу, кто главный в Скандинавии, а заодно ни много ни мало полностью поглотить его и разрушить Копенгаген, тем более что Ютландия и Фюн всё ещё находились под шведской оккупацией. Это, впрочем, не было самоцелью: таким образом скандинав полагал обезопасить тыл для экспансии в Европу.
6 августа началось новое вторжение в Данию, и уже 11 августа её столица попала в осаду. Горожане, впрочем, не собирались сдаваться даже под ежедневными бомбардировками и, более того, умудрялись устраивать вылазки. Тем временем 16 августа начались бои за крепость Кронборг, в конечном счёте капитулировавшей перед шведскими войсками. Благодаря этому завоеватель смог контролировать пролив Зунд, в случае чего сдерживая нападение Голландии, но это её не остановило.
Ситуация в Европе развивалась не в пользу королевства. В сентябре 1658 года Гетманщина открыто перешла на польскую сторону, и, хотя она позже и изменила своё решение, Швеция потеряла ещё одного союзника. В то же время Речь Посполитая, Брандербург и 
Австрия сплотились для помощи Дании и приготовились к решительным действиям. Форсировав Одер, союзническая армия через земли Шведской Померании двинулась на Ютландию, а вскоре к датским берегам подошли и нидерландские суда.
Пока шведскую армию теснили в Ютландии, 29 октября в проливе голландский флот схлестнулся в битве со шведским; всего в баталии сошлась почти сотня кораблей. Несмотря на то, что обе стороны понесли тяжёлые потери, стратегическая победа была завоёвана нидерландскими флотилиями. Шведский флот лишился лидирующего положения на море и был вынужден оставить воды датской столицы, в то время как голландские корабли соединились с датскими. Осада Копенгагена теперь потеряла смысл, и Швеция решила взять его штурмом. К сожалению, благодаря дезертирам и шпионам её планы быстро открылись защитникам. 11 февраля 1659 года шведские войска двинулись на приступ, но все атаки провалились. В декабре в результате восстания Борнхольм вернулся под датский контроль, тогда как город Тронхейм в провинции Трёнделаг был захвачен норвежским десантом. 19 мая шведские войска в Ютландии отступили на остров Фюн и закрепились на нём, отбив все атаки союзнических армий, которые после неудачи принялись грабить шведские владения в Германии.
Осенью повторились бои за Фюн. На этот раз союзникам удалось высадиться на острове, тогда как шведская армия отступила в 
Нюборг. 24 сентября недалеко от города и произошло решительное сражение, которое обернулось для северного льва катастрофой. Швеция попыталась наконец склонить Бранденбург к сепаратному миру, в декабре начав наступление из померанских владений в Восточную Пруссию. Шведские армии взяли ряд городов, но выполнить свою цель так и не смогли: на помощь союзнику пришла Польша. Видя бесперспективность дальнейших действий, скандинав пошёл на переговоры.
3 мая 1660 года был подписан Оливский мир между Польшей-Литвой, Священной Римской империей, Бранденбургом-Пруссией и Швецией, которая получила большую часть Ливонии и 
Эстлянию. Польша при этом отказалась от претензий на шведский престол, а также был подтверждён суверенитет Герцогской Пруссии. При обсуждении договора северный лев едва не лишился своих германских владений, но смог этого избежать благодаря вмешательству Франции. 6 июня был подписан Копенгагенский мир между Швецией и Данией, который повторял Роскилльский мир за исключением пары оговорок: последней были возвращены Трёнделаг и Борнхольм. Северная война подошла к концу.
В 1661 году, когда истекало Валиесарское перемирие, Россия, увязшая в войне с Речью Посполитой, была вынуждена пойти на Кардисский мир со Швецией, вернув ей все города, захваченные в 1656–1658 гг.
Таким образом, в ходе пятилетней войны королевству не удалось выполнить поставленные амбициозные задачи: Речь Посполитая выжила, а Литва осталась владением польской короны, тогда как Дания сохранила суверенитет и была полна решимости продолжать борьбу за власть в Скандинавии; не удалось завоевать и польское побережье. Но в то же время мирные договоры 1660–1661 гг. принесли ей новую глину и ознаменовали вершину могущества северной империи. Копенгагенский мир при этом практически сформировал современные шведские границы.
Бременские войны
В 1653 году Швеция решила покончить со свободой Бремена и, приготавливаясь к штурму, запланировала недалеко от города возвести редут, который бы позволил контролировать пролегающий рядом торговый путь. Жители города же, узнав об этом, сами построили укрепление на том же месте. Тогда 2 апреля 1654 года разгневанное королевство захватило данный редут и начала стягивать к границе свои войска. 14 июля бременцы совершили вылазку и штурмовали одно из шведских укреплений, захватив и располагавшиеся в нём пушки. Эта дерзость окончательно вывела скандинава из себя, и он перешёл в наступление. Осенью Бремен попал в осаду, и 28 ноября в 
Штаде был подписан договор, по которому вольный город по факту признавал свою вассальную зависимость от победителя, однако в состав королевства он не был включён, поскольку накануне Северной войны северному льву было не до этого, и вопрос его суверенитета пока откладывался.
В начале 1660-х гг. отношения между сюзереном и подданным вновь обострились. В 1660 году умер шведский король, на престол взошёл его сын. Вассалы стали приносить свои поздравления, но Бремен этого не сделал. Более того, в 1663 году он получил членство в рейхстаге Священной Римской империи, что было явным камнем в шведский огород. В июле 1665 года скандинав решил взять «полувольный» город в осаду, воспользовавшись тем, что западные державы в это время отвлеклись на очередной конфликт. Из-за погодных условий осада состоялась только в январе 1665 и оказалась малоэффективной, к тому же королевство опасалось начала более масштабного конфликта.
15 ноября был подписан Габенгаузенский договор, согласно которому Бремен официально подчинился непосредственно Священной Римской империи, а его налоги теперь шли как империи, так и Швеции.
Голландская война
- Основная статья:
Голландская война
Во второй половине XVII в. Западную Европу вновь сотрясали военные конфликты — на сей раз главным образом между Англией и Голландией. В 1672 году локальный конфликт вылился в масштабную Голландскую войну, которая объединила двух оппонентов и постепенно затягивала в себя всё больше и больше участников.
Швеция тем временем в своей дипломатии металась между англо-голландским лагерем и Францией, в конечном счёте избрав союзником последнюю. В 1672 году скандинав тайно подписал с ней договор, согласно которому должен был выступить против любого французского неприятеля. Тем не менее ему удалось избежать вступления в начавшуюся войну, но лишь до 1674 года. Тогда Франция, теснимая врагами со всех сторон, напомнила скандинаву о его союзнических обязательствах и о том, чьими усилиями ему удалось спасти Померанию при заключении Оливского мира. По плану союзников, шведская армия должна была вторгнуться в незащищённые области Бранденбурга и заставить его убрать свои войска с французской глины.
В декабре 1674 года шведские войска внезапно вторглись на бранденбургскую территорию. При этом германские княжества, помнящие Тридцатилейтнюю войну, предложили вторгнувшимся свои наёмнические отряды; в то же время Швецию разрывали внутренние противоречия, из-за чего она медлила с наступлением, захватив только бранденбургскую Померанию. Лишь весной её силы двинулись через долину Рейна, по пути захватывая города (многие из них сдавались не столько из-за военной мощи противника, сколько из-за его ореола непобедимости), тогда как ещё одна армия тем временем подготавливалась к переходу через Эльбу.
В мае Голландия и 
Испания объявили скандинаву войну, а сам Бранденбург начал активные действия, в конце июня отвоевав 
Ратенов и тем самым сорвав форсирование Эльбы. Далее бранденбургские войска перерезали шведам пути отступления, освободив 
Науэн и разрушив мост через Рин, и оккупантам пришлось дать бой возле 
Фербеллина. Здесь 28 июня шведская армия понесла сокрушительное поражение. Северный лев начал отступать, по пути теряя солдат под атаками неприятеля.
Поражение при Фербеллине носило второстепенный характер на фоне остальной войны, но имел огромное значение для обеих сторон локального фронта: Бранденбург воспрял духом, в то время как имиджу Швеции, «покорительнице Германии», был нанесён чудовищный урон. Впрочем, со своей задачей она всё-таки справилась: бранденбургские войска действительно на время оставили французскую территорию.
Как и всегда, за шведскими делами внимательно следила Дания, и неудача соседа разбудила в ней желание вернуть себе Южную Скандинавию. В 1675 году началась Сконская война. В сентябре-октябре датско-прусские войска захватили Бремен-Ферден, Висмар и Штеттин; шведский флот в ответ попытался высадить десант в Германии, но помешал шторм. Одновременно началось датское наступление в Бохуслен. За лето 1676 провинция Сконе была практически полностью захвачена датскими войсками, и лишь 17 августа в битве у 
Хальмстада они были остановлены; тем временем на море 1 июня шведы потерпели страшное поражение в Эландском сражении от датско-голландского флота. Тем не менее зимой ситуация на фронте изменилась ровно наоборот: 4 декабря состоялось одно из самых кровопролитных сражений в истории Скандинавии — битва при 
Лунде, в ходе которой шведская армия одержала победу над датско-голландским войском. После этого от датчан был освобождён 
Хельсингборг. 1677 год принёс Швеции ещё больше удачи на суше: ей удалось отбить нападение на 
Мальмё, а также разбить противника при Ландскруне, — чего не скажешь о морских баталиях, в которых шведский флот продолжал терпеть поражение за поражением. Противники боролись примерно на равных, однако исход датско-шведской войны предопределила обстановка в Европе: в 1679 Франция подписала мирный договор с Бранденбургом и теперь грозила вмешаться в конфликт. Решив не искушать судьбу, Дания согласилась на статус-кво и 26 сентября подписала Лундский мир. Скандинавы при этом заключили ещё целый ряд договоров, касавшихся торговли, обороны и дипломатии, скреплённых династическим браком. Над спорной 
Сканией же де-юре был установлен шведский протекторат, предусматривающий её относительную свободу, и провинция постепенно стала интегрироваться в королевство, окончательно войдя в его состав в 1721 году.
После Лундского мира Королевство Швеция решило сосредоточиться на внутренних делах, которые требовали срочного вмешательства.
Внутренняя политика 1654–1697 гг.
Несмотря на серьёзные проблемы во внутренней политике, Швеция не предпринимала масштабных реформ до окончания Голландской войны. В 1654 году она ограничилась лишь частичной редукцией — возвращением коронной земли, ранее розданной дворянам, и конфискацией доходов с неё.
В 1660 году король умер, и на престол взошёл его малолетний сын, за которого страной пока управляли регенты. Финансовый кризис, усугубившийся в ходе войн, и слабость монархии привели к смуте: знать не ограничилась произволом, потребовав передачи гораздо большей власти дворянству. Лишь победы в ходе датско-шведской войны заставили аристократию сплотиться вокруг фигуры короля, который, воспользовавшись ситуацией, в 1680-х сосредоточил полноту власти в своих руках и закрепил т. н. Каролингскую монархию — модель абсолютизма, которую можно рассматривать как временную диктатуру. При этом продолжался процесс редукции, который позволил исправить финансовое положение королевства, а знать была ослаблена переформированием государственных служб, ставших скорее бюрократическими, нежели аристократическими, как раньше.
В это же время была проведена новая военная реформа: страна разделилась на несколько округов, каждый из которых должен был содержать по полку, что позволило увеличить численность войска. В 1680 году был создан отборный экспедиционный корпус каролинеров, который принесёт королевству великую славу в будущей войне. Были приняты реформы торговли и промышленности, а церковь в 1686 году подчинилась государству и теперь работала на укрепление «богом данной» королевской власти.
Были проведены и реформы в подконтрольных метрополии территориях, направленные на их большую интеграцию в королевство. С другой стороны, в 1690-х гг. королевство неоднократно подвергалось голоду, который особенно сильно сказался на 
Финляндии и прибалтийских владениях.
Великая Северная война
- Основная статья:
Северная война
Хотя в конце XVII в. Швеция и достигла пика своего могущества, сделано это было за счёт отвратительных отношений с соседями. Речь Посполитая и Саксония, объединённые в унию, засматривались на ливонские земли; Дания была не готова смириться с тем, что её балтийская корона была отобрана, как и с территориальными потерями, а теперь её отношение с соседом обострились ещё и из-за спора вокруг Герцогства Гольштейн, за влияние над которым боролись оба скандинава; Россия же стремилась наконец вернуть себе выход к Балтийскому морю. В 1697 году у них появилась возможность разобраться со своим противником: на шведский престол взошёл молодой и неопытный монарх, что облегчало победу. В 1698–1699 гг. между этими государствами был оформлен Северный союз, и Швеция оказалась окружена врагами.
21 февраля 1700 года саксонская армия до официального объявления войны осадила Ригу, что ознаменовало начало Великой Северной войны, но добиться ничего не смогла из-за нехватки осадной артиллерии. В марте к городу подошли шведские войска, и нападавшие отступили.
Примерно одновременно с этим, в марте, датская армия перешла в наступление в землях Гольштейна, чтобы в дальнейшем двинуться на Померанию, но произошло непредвиденное: Швеция добилась поддержки от Голландии и Англии, которые выслали в помощь северному льву свои эскадры. Само же королевство не стало гоняться за датчанами, а вместо этого высадило десант на Зунде и осадило Копенгаген, который оказался абсолютно не готов к обороне. Боясь разрушения столицы, Дания 18 августа подписала Травендальский мирный договор, по которому выходила из Северного союза, признавала независимость Гольштейна и обязывалась покрыть расходы шведской армии на датскую кампанию. Итак, один из противников в кратчайшие сроки был повержен.
В конце июля саксонские войска повторно пошли на Ригу и снова взяли её в осаду. В начале сентября город был подвержен мощной бомбардировке, но тот продолжал оборону. Узнав о поражении союзника и концентрации свежих шведских сил на юге страны, Саксония вновь отступила.
30 августа в войну вступила Россия. Буквально за день до этого она вышла из войны с Турцией, так что даже не успела получить известие о капитуляции Дании и не знала, что фактически выступает в одиночку против такого сильного противника. Тем не менее 3 сентября русские войска выдвинулись в северный поход. Швеция же поспешила бросить освободившиеся после отступления Саксонии войска в бой. 30 ноября состоялась битва при Нарве, в которой шведская армия (10 тыс. чел.), одна из лучших европейских, разбила измотанные погодными условиями русские войска (30-40 тыс. чел.), а 2 декабря основная часть русской армии и вовсе капитулировала даже несмотря на то, что она всё ещё сохраняла численный перевес.
Швеция, впрочем, понимала, что мало разбить противника — нужно было не дать ему восстановить силы. В то время основным портом, через который Россия могла получать оружие от западных стран, был 
Архангельский город, и для его взятия королевство направило эскадру, но его планы сорвались: 6 июля два шведских корабля сели на мель близ крепости, которая, воспользовавшись этим, расстреляла суда. Несмотря на то что одну шняву шведы успели взорвать, защитникам достались пушки из неприятельских кораблей.
Идти же походом на русские земли Швеция пока не стала. Нарвское сражение, как и стремительная победа в датской кампании, стало для неё триумфом, и теперь, когда противник на западе и востоке был временно выведен из войны, она приняла решение сосредоточиться на последнем твёрдо стоявшем в строю враге — унии Речи Посполитой и Саксонии. Королевство ставило на противоречия между членами унии: де-юре Польша не вступила в войну и стремилась всячески избежать этого, да и своим саксонским правителем была не довольна, к тому же в Литве в этот момент шла гражданская война, и смутьяны уже призывали королевство на помощь.
19 июля 1701 года в районе Риги состоялась битва на Двине, в ходе которой шведская армия разгромила русско-польско-саксонские войска, и те были вынуждены отступать. Преследуя саксонцев, Швеция к сентябрю полностью оккупировала Курляндию и в 1702 году выдвинула войска в польский поход, раз за разом нанося противнику крупные поражения и захватив Варшаву; большая часть польской шляхты при этом поддержала интервентов. 19 июля в сражении при Клишове шведские силы вновь одержали победу и без боя вошли в Краков. 1 мая 1703 года в битве при 
Пултуске саксонская армия вновь была разбита, после чего началась осада Торна — первоклассной крепости, требовавшей для взятия немало усилий. Швеции пришлось потратить время, чтобы подвезти к городу артиллерию, и лишь 14 октября он сдался, но оно того стоило: пала последняя опора унии, другие же крепости сдавались быстро. 16 февраля 1704 года прошведская шляхта заявила о низложении саксонского монарха и возведении на престол удобного северному льву кандидата.
Россия, впрочем, тоже не сидела сложа руки. Узнав о том, что шведская армия отправилась в польский поход, она решила нанести удар по 
Ингрии и Ливонии. Отбросив шведскую армию, 11 октября 1702 года она взяла Нотебург, а 12 мая — Ниеншац. На занятых берегах Невы 27 мая 1703 года царство основало Петропавловскую крепость, тем самым заложив 
Санкт-Петербург, а также крепость Кроншлот на острове Котлин. Эти крепости стали для Швеции костью в горле, поскольку они серьёзно затрудняли освобождение захваченных русскими войсками земель, но попытки взять их в 1704–1705 гг. ни к чему не привели. Впрочем, для северного льва этот фронт всё ещё не являлся основным. Захватив значительную часть Ингерманладнии, русские войска летом взяли Дерпт и Нарву.
30 августа Саксония попросила помощи у России, официально ввергнув Речь Посполитую в войну на стороне Северного союза (хотя значительные её территории вместе со столицей уже контролировались шведской армией). Впрочем, это слабо помогло: Швеция продолжала наступление вглубь польской земли, 7 сентября захватив 
Львов, а в ноябре нанесла тяжёлые поражения русским и казачьим полкам. 31 июля 1705 года в битве при Варшаве союзники вновь были разбиты. После этого в польской столице был коронован прошведский претендент на трон и подписан Варшавский договор, по которому Речь Посполитая перешла на сторону Швеции. Впрочем, этот документ был скорее формальностью, поскольку Саксония и верная ей шляхта всё ещё продолжали борьбу.
Тем временем ещё одна российская армия выступила в Курляндию и 15 сентября освободила Митаву, перерезав пути сообщения между основными шведскими силами и Ливонией. Казалось бы, королевство зажато в тисках, с запада и востока на него наседает противник, и попытка атаковать на одном фронте неизбежно вызовет нападение с другой; союзники уже планировали разгром северного льва. Но королевство действовало на опережение. В январе 1706 шведские войска выступили в сторону 
Гродно, где базировались основные царские силы, и блокировали город. Саксония, согласно союзническим договорённостям, перешла в наступление в Польше, чтобы ослабить давление на Россию, но 13 февраля потерпела сокрушительное поражение при 
Фрауштадте. Северному льву не удалось разбить и русских лишь потому, что его войска недоедали и в поисках провианта должны были отодвигать блокаду всё дальше от неприятеля, который в марте кое-как вырвался из западни, уйдя от сражения. Тем не менее удача была на стороне королевства, и оно решило закрепить успех на западе. Осенью шведская армия пересекла польско-имперскую границу и вторглась в саксонские земли, подойдя к столичному 
Дрездену. Курфюршество, которому оказалось нечем обороняться, было вынуждено 24 сентября подписать Альтранштедтский мир, по которому она вышла из Северного союза, отказалась от претензий на польский престол и обязалась выплатить контрибуцию. Впрочем, некоторое время немецкое княжество ещё участвовало в военных действиях, боясь признаться России в сепаратном мире (ведь у неё под боком располагался русский корпус). 29 октября русско-саксонские войска даже одержали крупную победу в Клишском сражении, которая сполна компенсировала Фрауштадтское поражение и открывало удобный момент для контрнаступления в польских землях… Но во избежание этого Швеция обнародовала Альтранштедтский договор, не оставив Саксонии выбора. Курфюршество вышло из войны.
Окончание польской кампании обозначило вершину политического величия Шведской империи: она разбила Саксонию и разрушила антишведский союз, подчинила себе Речь Посполитую, её армия была сильнейшей, а победы гремели на всю Европу. Теперь на плаву оставалась лишь одна страна, оспаривавшая её власть над Севером — Русское царство. Санкт-Петербург всё не давал северному льву покоя. Поначалу он планировал лишь разбить русские войска и вернуть утраченные территории, однако постепенно шведские амбиции росли. В 1708 году, прослышав о смуте внутри противника, королевство замахнулось уже на завоевание 
Москвы и полное уничтожение российской государственности: северные российские земли с Новгородом и Псковом должны были стать шведской территорией, украинские — владением вассальной Польши, а оставшуюся глину планировалось раздробить на отдельные княжества.
Итак, следующей целью стала Россия. Некоторое время шведская армия залечивала раны, а осенью 1707 года выдвинулась через польские территории на восток. Русские войска упорно избегали сражений, всё дальше отступая перед врагом. Так интервенты добрались до земель Белоруссии. 14 июля 1708 года шведская армия разбила русские войска в битве при Головчине и переправилась через Днепр. Так начался русский поход Швеции.
Поскольку шведы испытывали недостаток провианта (местное население прятало запасы, а русские войска при отступлении разоряли селения), королевство отдало приказ идти в украинские земли, тем более что Гетманщина, мечтая о независимости, перешла на сторону захватчиков и обещала подкрепление в 50 тыс. человек и помощь с зимовкой. Впрочем, приятной прогулки из этого не получилось: отряды то и дело принимали удары русской кавалерии. Тем временем одна из шведских армий отправилась на север и попыталась с ходу взять Санкт-Петербург, но потерпела неудачу и отступила. Подгоняемые голодом и болезнями, не желая терять время на ожидание обоза, тянувшегося за основными силами, интервенты двигались всё дальше на юг, в северские земли.
9 октября шведская армия, сопровождавшая обоз, была настигнута русскими войсками у с. Лесное и разбита. Из сражения смогла уйти лишь половина шведских солдат, обоз же стал добычей неприятеля. Теперь участники русского похода полностью зависели от «подножного корма». Неприятно удивило и Войско Запорожское: из 50 тыс. обещанных казаков на помощь к шведам пришли только 5, тогда как основная масса народа перебежчиков не поддержала, а вместо богатых съестными припасами селений захватчики обнаружили лишь пепелища. Только 17 ноября в 
Ромнах солдатам удалось нормально передохнуть и подкрепиться.
В декабре-феврале Швеция решила захватить инициативу, так что эти месяцы её армия провела в походе в условиях суровой зимы, но это ничего не дало: русские избегали генерального сражения, в то же время не давая нападавшим продохнуть, тогда как в тылу шведские гарнизоны постепенно сдавали города. Армия могла быть отрезана от путей отступления, так что пришлось развернуться. К нехватке продовольствия теперь добавилась и нехватка боеприпасов; казачье подкрепление исправило ситуацию не сильно. Наконец, весной 1709 года королевство выяснило, что в 
Полтаве находится обширный оружейный запас. 25 апреля она была взята в осаду, но захватить крепость не получалось. Швеция надеялась на польские подкрепления, но 24 мая у д. Лидухово они были разбиты. Сами же шведские войска оказались зажаты подступившим противником. 8 июля состоялась Полтавская битва, в которой обессилившая шведская армия была на голову разбита гораздо численно превосходившими войсками Русского царства и сохранившими ему верность казаками. Однако дело было не только в плохом обеспечении шведов и численном перевесе русских: российская армия к тому моменту была модернизирована, а её командование стало значительно опытнее.
Остатки королевских войск отступили к Днепру, но переправиться им не удалось. 11 июля деморализованные шведы попали в окружение и капитулировали. Прославленная армия, триумфально прошедшая половину Европы, перестала существовать. Шведский король бежал в Османскую империю.
Казалось бы удачно начатый русский поход обернулся для Швеции тяжалейшим поражением. Страна оказалась безоружной, тогда как остальные её противники встрепенулись. В октябре 1710 года Северный союз был восстановлен: помимо России, в него вновь вошли Саксония и Дания. Радовало лишь то, что Бранденбург-Пруссия, несмотря на попытку в 1709 году привлечь её к антишведскому союзу, сохраняла нейтралитет, а Турция, усилиями Швеции, Крымского ханства и Франции, в ноябре 1710 объявила царству войну, на время приняв его на себя.
Впрочем, это было в ноябре, а пока война подбиралась к шведским границам. Датские силы весной вторглись в Сконе, но были разбиты при Хельсингборге. 23 июня русская армия взяла 
Выборг, а 15 июля, после семимесячной осады, русские войска заняли Ригу и продолжили наступление в Прибалтике, полностью захватив Эстляндию и Ливонию. Осенью саксонская армия осадила Данциг — последний крупный центр торговли хлебом. Наконец, в январе 1711 года в войну вступила Турция, действовавшая через вассальный Крым. В апреле Россия потерпела поражение в ходе Прутского похода и ослабила напор; впрочем, и вмешательство султаната на этом закончилось.
Тем временем -icon.png){kind=icon}
Британия, Священная Римская империя и Нидерланды, занятые войной с Францией, нервно взирали на происходящее в Восточной Европе, боясь чрезмерного усиления Северного союза. Весной-летом они попытались не допустить открытия фронта в Померании, предложив конвенцию, которая предусматривала демилитаризацию данного региона и сохранение обеими сторонами нейтралитета. В целом для Швеции эта конвенция могла бы стать глотком свежего воздуха, если бы не одно «но»: она не желала выводить войска из германских владений. После переговоров с Россией члены Тройственного союза махнули рукой и обещали не вмешиваться в конфликт. Уже в августе 1711 года войска Северного союза вступила на померанскую землю, но пока решительных действий не предпринимали. Пассивность противника позволила произвести высадку шведской армии на острове Рюген и укрепиться в 
Штральзунде, а также не дать захватить Висмар и 20 декабря 1712 года даже нанести поражение датско-саксонской армии в битве при 
Гадебуше — это была последняя крупная победа Шведской империи. Вскоре сюда прибыли русские войска, и в мае 1713 шведы были вынуждены капитулировать. 18 сентября пал Штеттин, который был предложен Пруссии в обмен на её вступление в войну. И она это сделала 1 мая 1715. 23 декабря сдался и Штральзунд.
Одновременно с 1713 года продолжалось русское наступление вглубь финских территорий. 10 мая о себе заявил российский флот, взявший 
Гельсингфорс. 28 августа под ударом десанта пала столица региона 
Або. 7 августа 1714 года в Гангутском сражении шведский флот потерпел поражение от русского. В конце концов, южное побережье Финляндии было занято русскими войсками.
Это была катастрофа. Швеция потеряла все свои владения в континентальной Европе и, обессилевшая, стояла в одиночку против целой коалиции враждебных государств. При этом она фанатично отказывалась признать поражение. Королевство вновь собрало армию для вторжения в Данию: взятием Копенгагена оно надеялось вывести ту из войны. Однако, пока шли приготовления, наступила весна, Эресунн оттаял, перебросить армию к датской столице стало невозможно. Тогда в марте 1716 года шведская армия пересекла норвежскую границу. 
Норвегия как раз была слабо защищена из-за того, что все войска были брошены на защиту метрополии и войну в Германии. Весной была захвачена Христиания, хотя партизане и создавали захватчикам множество проблем. При этом крепость Акерсхус, находящаяся в городе, взята так и не была: не хватало осадной артиллерии. Шведские войска отправились на юго-восток, к устью Гломмы, чтобы, взяв под контроль местную гавань, добыть необходимые припасы. Но и здесь удача не была на их стороне. Оставшись без провианта (датский флот перехватывал шведский транспорт), захватчики были вынуждены отступать.
Шведские солдаты вернулись в норвежские земли в 1718 году. Предыдущий год был потрачен на накопление сил для новой кампании. Сейчас главной целью для них являлась крепость Фредрикстен, которую не удалось взять в 1716. В ходе упорных боёв 8 декабря передовое укрепление крепости было уничтожено, шведские траншеи уже впритык подходили к главному форту… 11 декабря 1718 года шведский король, лично осматривавший позиции армии, был убит шальной пулей.
Эпоха великодержавия подошла к концу.
Конец Эпохи великодержавия
В результате долгой военной кампании Швеция оказалась совершенно разорена. Постоянные войны требовали финансирования, а уже к началу русского похода казна оказалась опустошена. Чтобы хоть как-то наладить финансы, королевство стало выпускать медные монеты, что, в свою очередь, привело к огромной инфляции. Займы у Англии и Голландии оказалось нечем отдавать, что ставило империю в зависимое положение. Налоги же из-за сопротивления знати ложились по большей части на население, которое и без того страдало от последствий войны. Торговые связи были нарушены, некоторые производства пришлось остановить, народ нищал. Отторжение же Прибалтики и Померании ещё сильнее усугубили дело.
Но финансовые проблемы были только половиной беды. Скандинавия никогда не славилась как густонаселённый регион. Недостаток солдат и заставил Швецию в своё время создать регулярную армию. Однако постоянные войны и поражения на заключительном этапе Северной войны просто обезлюдили страну, которая, отказываясь от переговоров, набирала новые армии. Но и этого было мало: в 1710–1713 гг. в королевстве вспыхнула эпидемия чумы.
Смерть короля поставила точку на абсолютизме. Риксдаг больше не желал терпеть капризы сумасбродных монархов, и в 1719 году Эпоха великодержавия сменилась Эпохой свободы: пользуясь спорным правом новой королевы на престол и её неискушённостью в политике, законодательное собрание приняло ряд мер, лишив правителя законодательной и даже значительной исполнительной власти. Теперь балом в стране правило чиновничество, возвысившееся благодаря реформам 1680-х, а абсолютистский режим сменился парламентским (что, впрочем, совсем не означало демократию — мнением третьих сословий так никто и не интересовался).
Швеция, впрочем, всё ещё надеялась на более благоприятный исход войны. Возможно, она уже давно бы закончилась, но между членами Северного союза начались распри, да и Британия начала вставлять России палки в колёса. Сохранить глину уже было невозможно, но королевство пыталось обойтись малой кровью.
Во-первых, были заключены Стокгольмские договоры: сначала 9 ноября 1719 года королевство отдало Бремен-Ферден 
Ганноверу, британскому подчинённому, в обмен получив поддержку английской эскадры; далее 21 января 1720 Пруссии была передана Западная Померания. Во-вторых, 14 июля был подписан Фредериксборгский мир с Данией — она удовлетворилась кое-какими территориями Гольштейна, контрибуцией и отменой беспошлинного прохода через Зунд. Швеция при этом даже сохранила остатки Померании, ранее оккупированные датскими войсками.
До последнего затягивались переговоры с Россией — здесь надежда была на британского союзника. Царство, впрочем, тоже не обладало бесконечным терпением, и летом 1720 года к шведскому острову Гренгам подошёл русский флот, который тут же был встречен шведско-английскими эскадрами. 7 августа состоялось Гренгамское сражение: русский флот отступил через пролив, а шведы устремились в погоню; однако русские корабли, плывшие на вёслах, внезапно развернулись и дали бой. Шведские же парусники не располагали подобной манёвренностью и флотилия с тяжёлыми потерями отступила, толком не нанеся ответного урона. Английская эскадра же из-за узкой местности даже не смогла поучаствовать в битве, и Британии только оставалось наблюдать, как уничтожают её союзника.
10 сентября 1721 года Швеция и Россия подписали Ништадтский мир, по которому первая лишилась всех своих прибалтийских владений, Ингерманландии и части Карелии в пользу последней.
Итак, Швеция вышла из войны совершенно ослабленной. Вместе с владениями в континентальной Европе она потеряла и корону Балтики, где теперь утвердился российский флот; демографические и финансовые проблемы же, решение которых приобрело приоритетное значение, преследовали страну ещё на протяжении века. В конце концов, непомерные амбиции выбросили королевство на обочину европейской политики, и теперь ей предстояло смириться с новой ролью второстепенного игрока.
Отношения
Друзья
Скания — моя маленькая будущая провинция. Возможно, если бы не датский ублюдок, то её бы вообще не было, но она очень покладистая, так что я не жалуюсь.
Гольштейн-Готторп — верный союзник и главная опора в борьбе с датским ублюдком. Мы всегда с ним дружили, я стараюсь помогать ему войсками. Не беспокойся, vän, я не дам тебя в обиду этому jävla idiot.
Франция — лучший друг, который всегда прикрывает мне спину. Я тысячу раз обязан ему за то, что он помогал мне с моими военными кампаниями и на переговорах. Не осуждай меня за то, что я тебя не поддержал, заварушка с
Нидерландами и правда была сомнительным предприятием.
Трансильвания — этот мадьяр неплохо себя проявил в войне с Польшей. За исключением того, что как самостоятельная сила он полное ничтожество, разумеется, но рвение я одобряю.
Великобритания — моя последняя надежда в Северной войне. Она серьёзно помогла мне, сдерживая этого бурого медведя. К тому же мне очень нужны её деньги.
Османская империя — враг моего врага — мой друг. По крайней мере, мне нужно быть благодарным ей за то, что она не выслала моего короля. Helvete! Русский царь был у тебя в руках, почему ты отступила? Вместе мы бы порвали Руса на куски!
Нейтральные и переменчивые отношения
- Голландия — весьма уважаемый герр, который нередко приходил ко мне на выручку. Я мог бы даже назвать его своим другом, если бы не его ушлый характер. Бюргер — он и есть бюргер, его в первую очередь интересуют талеры, а уже потом дела чести.
Англия — о, этот хитрый сакс всегда преследовал свои интересы — он просто пытается лезть в жаровню чужими руками, так что его настроение может измениться в самый ответственный момент. И тем не менее он бывает мне очень полезен, особенно когда дело касается флота или займов.
Козакер — этот свободолюбец весьма полезен, но слишком ненадёжен, много обещает и мало исполняет.
Крымское ханство — турецкий вассал. Оно сделало многое, отвлекая внимание царства, но я всё ещё помню, как оно поддержало поляков.
Испания — меня её политика мало касается, она до меня далеко, но на словах мне даже приходилось с ней воевать.
Португалия — кое-как взаимодействовали в Африке, но больше не пересекались.
Враги
Католическое стадо — клуб идиотов-папистов с рыбными биточками вместо мозгов. Эти жалкие схизматики и воевать-то толком не умеют, им бы кадилом махать, а не мечом. Ну так на чьей стороне Бог, папские черти?- Руссланд — варвар, зарящийся на мои прибалтийские земли, хотя даже с палашом толком обращаться не умеет. Ты всё ещё существуешь только потому, что твои дружки кое-как шевелятся, и будь уверен: если ты не успокоишься, я устрою тебе вторую Нарву!
Данскьявлар — несносный родственничек, который всю жизнь только и занят тем, что мешает мне. Ты ещё ответишь за все свои выходки, и клянусь богом, я сотру 
Копенгаген с лица земли!- Полен — недоумок, возомнивший себя королём Северной Европы. Ты ещё будешь подавать мне по утрам глёг, когда я буду посещать свой дворец в
Варшаве, хотя роль виночерпия для такого кретина слишком почётна. 
Курляндия — польский холоп. Грязное пятно на карте, по недоразумению сохраняющее независимость.- Священная Римская империя — это католическое месиво из княжеств всегда меня раздражало. Уверен, все протестанты скажут мне только спасибо, если я спасу их от имперского ига.
Бранденбург-Пруссия — я отношусь к нему снисходительно только потому, что он протестант. Но вот в амбициях этой змее равных, конечно, нет — хоть в чём-то!
Саксония — этот бастард проявил свою натуру ещё во время моей первой германской кампании, когда в соплях побежал просить прощения у католиков. Как такое ничтожество вообще может претендовать на чужую корону?
Бремен — тебя спасло только то, что я был занят, имперская подстилка.
Интересные факты
- Корабль «Ваза», затонувший в 1628 году при первом же отплытии из гавани, был поднят со дна в 1961 году. В данный момент он находится в Музее Ваза,
Стокгольм. - Значительную долю доходов в казне Шведской империи составляла военная добыча. В ходе своих кампаний королевство смогло приобрести множество ценных артефактов, например, уникальную Серебряную Библию, захваченную в ходе штурма
Праги в 1648 году.
Как нарисовать?
Флаг
Флаг Королевства Швеция в данный период был почти тем же, что и современный: он представлял из себя синее полотнище с жёлтым скандинавским крестом (т. е. вертикальная крестовина смещена влево от центра). Отличался он только оттенком: использовался более тёмный синий цвет, а не голубой.
Этот флаг был принят ещё в 1560-е гг., т. е. в эпоху Старшего Вазы, однако в комиксах и артах зачастую используется именно его современный вариант (принятый в 1906 году).
| Название цвета | RGB | HEX | |
|---|---|---|---|
| Транспортный синий | 4 61 101 | #043D65 | |
| Лимонный | 251 209 21 | #FBD115 | |
Швеции| Название цвета | RGB | HEX | |
|---|---|---|---|
| Средний персидский синий | 0 106 167 | #006AA7 | |
| Золотой | 254 204 0 | #FECC00 | |
Алгоритм
- Нарисуйте круг.
- Закрасьте его синим или голубым цветом.
- Поверх изобразите жёлтый скандинавский крест. Учитывайте, что вертикальная линия должна быть чуть левее центра.
- Нарисуйте глаза.
- По желанию добавьте тени и блики.
- Также по желанию можете добавить аксессуары: часто Шведская империя изображается в треуголке, а с ней хорошо будет гармонировать каролинерский палаш и синий плащ; для подчёркивания величия персонажа можете нарисовать ему корону; если ваш персонаж женского пола, то добавьте ему бант и т. д.
.png)
.png)
-icon.png){kind=icon}
-icon.png){kind=icon}
-icon.png){kind=icon}
-icon.png){kind=icon}
-icon.png){kind=icon}
-icon.png){kind=icon}
-icon.png){kind=icon}
